Es una enfermedad más frecuente de lo que nos pensamos y puede presentar importantes riesgos por las complicaciones secundarias como accidentes de tráfico, enfermedad cardiovascular….
Es fácil de diagnosticar y, generalmente, responde de manera positiva al tratamiento.
Un paciente tiene SAOS cuando presenta durante el sueño episodios repetitivos de apnea/hipopnea (interrupción completa o de, al menos, el 50% del flujo de aire durante un mínimo de 10 segundos) y síntomas derivados de la fragmentación del sueño.
Los signos más característicos son:
- Ronquidos importantes
- Pausas de apnea
- Movimientos corporales excesivos
- Cambios en la personalidad
- Hablar dormido
Los síntomas que notan los pacientes son:
- Somnolencia diurna
- Ahogos nocturnos
- Cefalea matutina
- Pérdida de capacidad intelectual
- Micción nocturna frecuente (más de dos veces)
- Sequedad orofaríngea
- Sueño agitado.
Las consecuencias son:
- Hipersomnolencia diurna
- Bajo rendimiento laboral
- Aumento de accidentes de tráfico
- Hipertensión arterial
- Accidentes cerebrovasculares
- Miocardiopatías isquémicas
- Hipertensión pulmonar
Causas
La obstrucción de la vía aérea superior a la altura del paladar y de la base de la lengua puede deberse a distintos factores:
- Mandíbula o maxilar pequeños
- Obstrucción nasal
- Paladar muy grande y flácido
- Base de la lengua demasiado gruesa
Factores que predisponen a la apnea del sueño
Problemas anatómicos de la vía aérea superior (mala ventilación nasal, trastornos de la faringe con un excesivo tamaño de las estructuras que los forman), malformaciones maxilofaciales y problemas médicos generales como la obesidad, algunos trastornos endocrinos, trastornos neuromusculares, etc.
Para evaluar la magnitud el problema, normalmente se realiza un estudio durante el sueño, registrando las apneas e hipopneas, las fases del sueño, el electrocardiograma para ver el ritmo y frecuencia cardíacas y los movimientos torácico-abdominales. Además, puede ser necesario realizar otras pruebas.
Tratamiento general:
- Medidas generales que deben aplicarse siempre a todos los pacientes con SAOS. Las más importantes son pérdida de peso, eliminar la ingesta de alcohol por la noche, dormir en decúbito lateral, y evitar medicación ansiolítica y sedantes.
- Tratamiento médico: CPAP. Es un dispositivo que mantiene las vías aéreas abiertas aplicando una presión positiva continua de tal manera que “empuja” a la vía aérea permitiendo el paso del aire. Puede llegar a solucionar el SAOS en un 80% de los casos.
Si observas que tienes los signos y síntomas que hemos indicado, visita a un especialista.
